Prinsesse overrakte demenspriser på Nationalmuseet

To ildsjæle inden for forskning i demenssygdomme fik 26. september overrakt Alzheimer-forskningsfondens pris af H.K.H. Prinsesse Benedikte. Modtagerne er postdoc og ph.d. ved Københavns Universitet, Vanessa Hall og sygeplejerske og demensfaglig funktionschef i Alzheimerforeningen, Else Hansen.

Der var højtidelig stemning, da Alzheimerforeningen og Alzheimer-forskningsfonden tirsdag kunne løfte sløret for årets modtagere af Forskerprisen 2023 i Festsalen på Prinsens Palæ/Nationalmuseet. De to priser á 300.000 kroner gives til forskere, der har gjort en ekstra indsats for demensområdet. I alt blev der uddelt priser og bevillinger til knap 3,6 mio. kr. Fonden giver penge til grundlæggende forskning i, hvorfor demenssygdomme opstår, hvordan demenssygdomme forebygges, samt nye metoder til behandling og pleje. Anders Gersel Pedersen, der er formand for den uafhængige Alzheimer-forskningsfond, var vært for uddelingen, mens Alzheimerforeningens protektor H.K.H. Prinsesse Benedikte stod for at overrække priserne samt bevillinger til ni udvalgte projekter inden for demensforskning. Underholdningen var desuden i top til prisuddelingen, hvor ’Demenskoret’ fra DRs kommende programserie af samme navn, optrådte for første gang. Koret kan opleves på TV til næste år i en særlig udsendelsesrække, som vil blive offentliggjort på et senere tidspunkt.

Begrundelserne for de to forskerpriser lød blandt andet:

Vanessa Hall - Postdoc, ph.d. ved Københavns Universitet, Institut for Basal Husdyr- og Veterinærvidenskab:

Vanessa Hall har en baggrund som zoolog ved Monash University i Melbourne, Australien. Hun arbejder til dagligt på Københavns Universitet med dyrkning af foster-stamceller fra Alzheimer-minigrise og med udviklingen af en sygdomsmodel på celleniveau, som kan studeres i et laboratorium. Vanessa Hall tildeles Alzheimer-forskningsfondens grundvidenskabelige pris 2023 for sin fremragende forskningsindsats inden for udforskning af sygdomsmekanismerne ved Alzheimers sygdom. Særligt hendes fokus på at klarlægge, hvorfor visse subtyper af vigtige nerveceller i hjernen hos de personer, der senere udvikler Alzheimers sygdom, går tidligt til grunde. Hendes forskning baseres på anvendelse af innovative stamcelle-modeller og transgene dyremodeller for sygdomsprocesserne ved Alzheimers sygdom. En styrke er også prismodtagerens store engagement og bidrag til forskeruddannelsen, samt hendes samarbejdsevner, både internationalt og nationalt.
Vanessa Hall har publiceret 59 videnskabelige artikler, hvoraf flere er udgivet i højt-rangerede videnskabelige tidsskrifter. Til oktober 2023 tiltræder hun desuden et professorat ved Aarhus Universitet.

- Jeg er meget ydmyg over at modtage prisen for vores arbejde for at forstå demens. Det er en stor anerkendelse af den indsats, som vi laver her i København i samarbejde med det internationale forskermiljø. Prisen er med til at skubbe forskningen fremad, og helt konkret giver den os mulighed for at tilføje endnu flere aspekter til vores arbejde. Der er meget at lære her, og denne pris motiverer os til at arbejde endnu hårdere på at skabe nye resultater.

Else Hansen, Sygeplejerske, Demensfaglig funktionschef i Alzheimerforeningen:

Else Hansen har været ansat i Alzheimerforeningen siden 2008, hvor hun, som engageret demensfaglig rådgiver, har været en af hovedkræfterne bag Demenslinien, samt initiativtager til kerneaktiviteter i foreningen som Aktiv Højskole, Feriekurser, Tænketank og en række tilbud målrettet børn og unge, der har forældre med demens.

Else Hansen modtager Alzheimer-forskningsfondens kliniske forskningspris for sin mangeårige enestående indsats inden for rådgivning og udvikling af indsatser til mennesker med demens og deres pårørende, som tager udgangspunkt i de berørtes behov og livssituation. Prisen gives ikke mindst for hendes rolle som bærende kraft i Alzheimerforeningens børne- og ungeprojekter, ”Tid til at være ung” og ”Det gode familieliv”. Her er der skabt metoder og indsatser, som har til formål at forebygge og sikre, at ingen børn og unge i Danmark står alene, når deres forælder rammes af demenssygdom. Indsatsen tager udgangspunkt i at bryde med tabuerne om demens, og at målgruppen, så vidt muligt, kan fastholde deres børne- eller ungdomsliv trods et svært familieliv. Else Hansen har i en længere årrække været en bærende kraft i at udvikle og gennemføre bl.a. støtte- og samtalegrupper for børn og unge, ungecamps og familiecamps, og at videreformidle denne vigtige viden og metoderne til fagpersoner. Hendes utrættelige indsats for at se mennesket bag sygdommen og sætte fokus på nogle af de mest udsatte mennesker inden for demensområdet, gør hende til en værdig prismodtager.

- Jeg er enormt glad og beæret for anerkendelsen af min indsats, men især også, at man anerkender vigtigheden af at skabe et bedre liv på trods af demenssygdom. For det er et felt, hvor der desværre stadig mangler viden, og hvor der traditionelt har manglet forskning. Alle ønsker sig en kur, men hvad gør man i det liv, der leves i mellemtiden? Det har altid været min motivation, og selvom jeg ikke ser mig selv som forsker, så har mit arbejde i Alzheimerforeningen, gennem evalueringer og udgivelser af håndbøger og foldere, været med til at skabe ny erfaringsbaseret viden på området, som forhåbentligt er til gavn. Samtidig vil jeg ydmygt understrege, at jeg på ingen måde har stået alene, og jeg vil gerne dedikere prisen til alle dem, der gennem årene og hver dag arbejder for at skabe et bedre liv for mennesker med demens og deres pårørende.

Det er 21. gang, at Alzheimer-forskningsfondens pris uddeles. Siden 2003 har Alzheimer-forskningsfonden uddelt midler for i alt 19.619.500 kr.

På dagen annoncerede Alzheimer-Forskningsfonden også fondens støtte til ni konkrete forskningsprojekter på 2.974.500 kroner.